Gotu Kola, ook bekend als Aziatisch stinkkruid, gedijt voornamelijk in tropische en subtropische gebieden waaronder Madagaskar, Centraal- en Zuid-Afrika, maar ook China en India. De naam van deze plant betekent letterlijk kelkvormig blad. In sommige regio's worden de bladeren van Gotu Kola de bron van het leven genoemd vanwege hun heilzame eigenschappen en hun gebruik in de geneeskunde - zowel de bladeren als de stengels. Dit is vooral voordelig omdat Gotu Kola, afhankelijk van het terrein waar het groeit, grotere bladeren of langere wortels kan hebben.
Oeuwenoude heilzame eigenschappen
Traditioneel werd Gotu Kola gebruikt in de vorm van kompressen voor brandwonden en schotwonden. Hoewel het gebruik in de loop der tijd is geëvolueerd, zijn de eigenschappen hetzelfde gebleven. Deze plant bevat een grote hoeveelheid pentacyclische triterpenoïde saponinen. De triterpenen hebben aangetoond de collageenvorming in gewrichten, weefsels en botten te kunnen stimuleren, waardoor ze niet alleen hun functie ondersteunen, maar ook beschermen tegen overmatige slijtage van botten. Dezelfde actieve stoffen kunnen ook de toestand van bloedvaten verbeteren en de werking van neurotransmitters reguleren die verantwoordelijk zijn voor het overbrengen van informatie in de hersenen.
Of het nu in kompressen of in andere vormen wordt toegediend, de positieve invloed van Gotu Kola op het lichaam is onmiskenbaar. Bij oraal gebruik voorziet het het lichaam van vitamine A, C, E en K en magnesium.
Veelzijdige toepassingen
Gotu Kola vindt zijn toepassing in de geneeskunde en cosmetologie dankzij zijn veelzijdige werking. In de loop der jaren zijn er nog meer eigenschappen van deze plant ontdekt. Op dit moment is het moeilijk om de verschillende werkingen in:
- Behandeling van wonden en brandwonden, voornamelijk vanwege de antibacteriële en schimmelwerende eigenschappen, waardoor infecties effectief worden voorkomen. Het versnelt ook de wondgenezing, zowel plaatselijk als oraal, waardoor het nuttig is bij de behandeling van brandwonden, keloïden, postoperatieve wonden en huidzweren. In bindweefsel beïnvloedt het de juiste ontwikkeling en voorkomt het overmatige verharding.
- Heeft een positieve invloed op het cardiovasculaire systeem, namelijk het versterken van het bindweefsel rond bloedvaten en het stimuleren van de collageensynthese, wat de elasticiteit van bloedvaten verbetert.
- Een selectieve toxische werking op kankercellen, wat onderzocht wordt in de zoektocht naar kankerbehandelingen.
- Voordelen voor het centrale zenuwstelsel.
- Verbetert het welzijn: bezit kalmerende, antidepressieve eigenschappen, verlengt en verbetert de slaap.
- Bezit pijnstillende en anti-epileptische eigenschappen.
- Helpt het geheugen en verbetert cognitieve vaardigheden en informatieverwerking. Er wordt zelfs aangenomen dat het geheugenverlies bij Alzheimerpatiënten tot op zekere hoogte kan omkeren.
- Versnelt de genezing van maagzweren.
- Vele toepassingen in de cosmetologie, vooral als middel tegen striae en cellulitis.
Gezien het bovenstaande worden Gotu Kola en zijn extract steeds meer ingrediënten in voedingssupplementen en crèmes voor uitwendig gebruik.
Dosering en bijwerkingen vermijden
Gotu Kola is meestal verkrijgbaar in tabletten of capsules die tijdens of tussen de maaltijden ingenomen moeten worden. Liefhebbers van de unieke smaak zullen echter waarderen dat Gotu Kola ook verkrijgbaar is als thee, of beter gezegd als brouwsel van gedroogde bladeren, met dezelfde effecten als de plant in tabletvorm. Doseringen variëren afhankelijk van de kwaal, maar aanbevolen hoeveelheden kunnen worden aangegeven. Zo wordt 200 mg extract gebruikt bij brandwonden en tot 600 mg als ondersteuning bij de behandeling van de ziekte van Alzheimer. Hogere doses kunnen worden toegediend, aangezien er geen bijwerkingen van overmatige consumptie zijn gevonden.
Tijdens inname van Gotu Kola kunnen lichte huiduitslag, gevoeligheid voor zonlicht en hoofdpijn optreden als bijwerkingen. Als dergelijke symptomen optreden, wordt geadviseerd de dosering te verlagen. Als er geen effect optreedt, wordt aangeraden te stoppen met het gebruik van deze plant. Hoewel de plant zelf als veilig wordt beschouwd, kan niet iedereen het gebruiken. Gotu Kola is gecontra-indiceerd voor mensen met een lage bloeddruk. Ook moeten zwangere vrouwen of vrouwen die borstvoeding geven vermijden om supplementen met Gotu Kola extract oraal in te nemen. Afgezien van deze beperkingen kan Gotu Kola een waardevolle ondersteuning zijn bij de behandeling van talloze kwalen.
