Gember is een plant die niet alleen in de keuken wordt gebruikt, maar ook in de geneeskunde. Al eeuwenlang worden de geneeskrachtige eigenschappen ervan gewaardeerd in Azië. Daar wordt gember gebruikt als specerij, als remedie tegen verkoudheid en ook als preparaat tegen menstruatiepijn.
Gember en zijn geneeskrachtige eigenschappen
Gember dankt zijn intense aroma en lichtzoete smaak aan zingiberol, i. een bestanddeel van de essentiële olie. Harsachtige stoffen zoals zinferon en ginferol zijn op hun beurt verantwoordelijk voor de branderige nasmaak van gember. Al deze stoffen hebben ook gezondheidsbevorderende eigenschappen.
De olie in de gember wortelstok stimuleert de afscheiding van speeksel en maagsap. Daardoor geneest het winderigheid en heeft het ook een cholagogisch effect, waardoor de spijsvertering verbetert. Gember is ook opgenomen in remedies tegen reisziekte, omdat het effectief misselijkheid verlicht en de eetlust stimuleert. Om deze reden wordt het ook gebruikt voor mensen na chemotherapie. Het vermindert het samenklonteren van bloedplaatjes en voorkomt zo de vorming van gevaarlijke bloedstolsels. Het zou regelmatig geconsumeerd moeten worden door mensen met een verhoogd gehalte aan slecht cholesterol in het bloed.
Gember is uitstekend voor het verlichten van menstruatiepijn. Het geneest ook verkoudheid en brengt verlichting bij pijnlijke gewrichten. Het is zeer rijk aan ontstekingsremmende stoffen en wordt vaak gebruikt in veel ontstekingsremmende en verwarmende zalven en gels. Het wordt ook gebruikt tijdens massage als ingrediënt in essentiële oliën. Het heeft een bloedstelpende werking en helpt bij de behandeling van migraine. Het heeft een verfrissende en antiseptische werking. Daarom is het de moeite waard om gember te gebruiken om te gorgelen bij keelpijn. Weinig mensen weten dat het toevoegen van gemberpoeder aan koffie de schadelijke effecten ervan tenietdoet. Gember verbetert de concentratie en verbetert de bloedcirculatie in de hersenen. In Azië wordt het ook beschouwd als een afrodisiacum.
Gember als specerij
In Polen is gember een specerij die steeds populairder wordt. Het is echter goed om te onthouden dat de rauwe vorm en de poedervorm verschillend zijn en niet door elkaar gebruikt moeten worden. Rauwe gember is ideaal voor zeevruchten en vleesgerechten zoals eend of varkensvlees. Gehakt werkt daarentegen beter in zoete gerechten en desserts. Het past ook goed bij gebakken appels.
Rauwe gember moet altijd goed gewassen en geschild worden. Het is interessant om gember niet te combineren met kruiden, omdat deze het intense aroma verstoren. Aan de andere kant gaat het goed samen met specerijen zoals piment, peper, laurier, kruidnagel of nootmuskaat. Tegelijkertijd is het niet de moeite waard om gember van tevoren te kopen, omdat het snel vervaagt en zijn unieke smaak en aroma verliest.
Gember en zijn cosmetische eigenschappen
Gember, of beter gezegd gemberolie, wordt steeds vaker gebruikt als ingrediënt in afslank- en modelleringspreparaten. Het verbetert de bloedsomloop en versnelt de vetverbranding. Het is ook effectief in de strijd tegen cellulitis. Gember is ook een veelgebruikt ingrediënt in veel parfums vanwege zijn exotische en frisse aroma. Het combineert goed met andere kruidige geuren zoals kardemom of kruidnagel. Het wordt vooral gebruikt in parfums voor mannen.
Soorten gember en herkomst
In Poolse winkels is gember verkrijgbaar in rauwe of poedervorm. Aziatische voedingswinkels verkopen ook ingemaakte of gekonfijte gember. Het is een uitstekende toevoeging aan sushi. Gemberkoekjes of -snoepjes hebben ook een interessante smaak. Gemberbieren zijn steeds vaker te vinden in hypermarkten. In China is geconserveerde gember, d.w.z. ingebed in suiker, ook erg populair op lokale markten.
Gember komt oorspronkelijk uit Azië. Daar wordt het al meer dan 3000 jaar geteeld. De exacte oorsprong is echter onbekend. Het lijkt er ook op dat het al in Zuid-Europa en het Midden-Oosten werd gebruikt voordat de Romeinen arriveerden. Later, dankzij Portugese kolonisten, vond het zijn weg naar Afrika of West-Indië. Het is een van de oudste gecultiveerde planten ter wereld, waar maar weinig mensen zich bewust van zijn.
